文安县最大那间酒楼的二楼雅间内，几个酒客正在开怀畅饮。
“来，六哥、七哥，兄弟我敬你们一杯。”文安本地千户朱谅笑呵呵地举杯邀饮。
同桌的是两个神态粗豪的大汉，均是四十开外年纪，一个平头正脸，相貌端正，另一个年纪轻些的钢须阔口，满脸杀气，二人相貌虽大不相同，却是一母同胞的嫡亲兄弟，在河北响马中凶名赫赫，年长的名唤刘宠，家中行六，另一个名唤刘宸，排行第七，是以道上人常以刘六、刘七呼之，本名反而不显。
刘家兄弟二人陪着朱谅饮了一杯，空杯往桌上随手一掷，也不多话，俱都闷闷不乐。
“二位哥哥怎么了这是，听说这趟出去收获不小，小弟特地为二位摆酒庆贺，怎地又都一脸丧气，莫不是嫌弃小弟备的酒劣，不堪入口？”
“哎，咱们是多年老交情了，朱老弟说这话便是见外了。”刘六急忙摇头否认。
“那有甚烦心事，说与小弟听听，看看小弟能否为二位哥哥分忧解难。”朱谅提壶斟酒。
刘六与兄弟对视一眼，叹了口气，才道：“其实也没什么瞒兄弟你的，此次张大哥带了我们许多兄弟出去，言说京城内有一笔大买卖要做，河北道上有名有姓的同道差不多都闻风而动了……”
朱谅点头接话道：“这我晓得，风闻二位哥哥带回来的箱箧行囊可是满满当当，想必这趟买卖油水不小吧？”
看着朱谅一脸贪婪艳羡的模样，刘七冷笑一声，闷头干了一杯酒，刘六则苦笑道：“前夜里酒席上，你瞅张大哥那可是赚得盆满钵满的神情？”
“这个……”朱谅挠挠头，尴尬笑道：“那夜酒宴情景属实有些古怪，看张兄面色不善，小弟也未敢动问，莫不是此行出了差错？”
刘六又长叹了一口气，“开始还算顺遂，弟兄们都陆续进了京城，借着给顾北归那老儿贺寿的由头，住在了他府上，大家伙也按捺性子安分守己，只等着张大哥安排停当，亮出盘子好下手……”
“到底是哪路的点子，张大哥摆下如许阵仗？”朱谅好奇问道。
“不知道。”
刘六把头一摇，看朱谅一脸困惑，继续道：“张大哥盘算京师里面大军云集，守备森严，贸然动手恐讨不得好，便领着我们兄弟围着京师左近干上几笔买卖，想着先把官军的目光吸引过去。”
朱谅点头称赞：“声东击西，妙啊，开饭前先打点野食垫垫肚子，趁机会捞上一票再说，看来二位兄长还是深得张大哥信重啊！”
“想法是不错，谁承想……嘿嘿……”刘六冷笑了几声，不再言语。
刘七替兄长说道：“谁承想半路接到消息，京城里忽然出了变故，那些鹰爪孙不知发了什么疯，忽然开始逐门逐户地盘查由帖，进京的弟兄们为了不沾染麻烦，纷纷出京避祸，结果半路中了官府的算计，折了个七七八八，他奶奶的，那些官府中人真他娘的黑心烂肺，缺德冒烟！！”
刘七只顾骂得畅快，却忽略了身边这位的官身，刘六看朱谅一脸困窘，忙打圆场道：“老弟莫往心里去，咱们几个什么交情，骂你不等同打我们弟兄自己的脸嘛！”
“六哥见外了不是，莫说知道七哥骂得不是我，便是真个指着鼻子骂上我几句，以咱们几个割头换命的情分，小弟还能说句旁的不成！”
朱谅煞有介事道。
三人齐声大笑，朱谅笑了几声后，便犹豫道：“那按哥哥适才说的，咱们这次出去损兵折将，买卖是亏了？难怪张大哥没个笑脸，唉！”
刘六拍着朱谅肩头笑道：“老弟不必忧心，京里的弟兄虽说栽了，张大哥和我们哥俩可结结实实宰了几头肥羊，少不了你那份的！”
“哟，让哥哥见笑，小弟又贪财了不是……”朱谅闻言立即笑得见牙不见眼，起身提壶斟酒，为二人满上。
“既然这笔买卖有赚头，张大哥怎还闷闷不乐的？”朱谅实在想不明白，有银子进账不是该开心庆贺么，张茂怎地一脸死了爹的神情。
“张大哥这人你又不是不晓得，义薄云天啊，刚听到这消息的时候气得一掌拍碎了一块石头，那眼珠子都快喷出火来了……”刘七撇着大嘴，煞有介事地比划着自己双眼。
“张兄对道上弟兄素来仗义，定是挂心那些失陷的弟兄安危才会如此，”刘六面色凝重，沉声道：“所以我们兄弟琢磨怎生想个法子让他开怀解闷才好……”
“张大哥平日也没甚癖好，也就喜欢听个小曲什么的，还别说，昨儿个小弟还真撞上一个卖唱的小娘们……”
“哦？”一听此言，刘家弟兄两个顿时来了兴致，“人在哪里？弹唱如何？”
“就在这店里啊，唱得如何暂且不说，那小模样长得是真水灵，尤其那双眼睛，能勾人魂儿似的，别提多带劲啦！”
朱谅吐沫横飞，笑容猥琐，那两个也被他感染，俱是一脸轻浮淫笑，“人呐？快领来与我们兄弟见见！”
“没啦，小弟晚来一步，被人捷足先登抢走了。”朱谅两手一摊，摇头惋惜。
方才说的热火朝天，结果兜头一盆凉水浇下，刘家哥俩自然不依，刘七脾气暴躁，率先喝道：“你小子成心拿我们哥俩戏耍不是，文安地界上还有谁能从你面前抢人？”
“可那人偏就不是文安地面上的啊，京师里来的大人物，小弟我招惹不起。”朱谅满脸委屈。
刘六性子持重，疑惑道：“究竟是什么人？”
朱谅神神秘秘，压低声音道：“皇帝面前的红人，锦衣卫都指挥使——丁寿。”
“锦衣卫？！”刘六刘七勃然变色。
“六哥七哥，这是怎么了？”二人突然变作那副吃人的神情，朱谅也唬了一跳。
“朱老弟你不晓得，这次弟兄们栽在京师，那牵头的便是锦衣卫的鹰犬，我们兄弟也是侥幸，才没被圈在里头……”刘六忽然倒抽一口凉气，惊道：“难不成那姓丁的是奔我们兄弟来的？”
“这……二位哥哥多虑了吧，那姓丁的是代天子来给陆家过世的太安人封赠旌表的，带的人手也不多，可不像是有备而来。”
朱谅有句心里话还没说，就凭你们平日打家劫舍的几块料，也值当朝廷派个二品大员亲自来拿。
“陆家？可是城南那个陆秀才家？”
刘七探询问道，他们几个都是本乡本土的，虽说兔子不吃窝边草，从不在霸州本地犯案，但对当地缙绅富户还是了如指掌。
“可不就是他，如今人家已经是新科进士咯，知州知县的都得上赶着登门拜会，威风得很呐！”
朱谅讥诮笑道：“只不过这场功名富贵，是搭上自个儿老娘的命才换来的……”
听朱谅说清原委，刘六还是放心不下，“朝廷鹰犬诡计多端，不可不防，咱们别在外边多逗留，赶紧回去才是正理。”
“哟，二位哥哥尽可安心，小弟也不是白拿几位银子的，文安地面上有何风吹草动，都逃不掉兄弟眼线，姓丁的那群人今天一早就离开了县城，这时候怕是都过了会通河了，碍不着您二位的事。”
尽管朱谅极力安抚，刘家兄弟却早成了惊弓之鸟，别听他二人说得满不在乎，可深知但凡落在官府手里，凭兄弟俩积年案底，基本就没个活路了，为求万全，还是缩回张茂那所大宅才算稳妥。
朱谅再三挽留不住，只好送二人出了雅间，却见楼下酒店门前伙计正与一男一女二人纠缠争执。
那五十余岁的干瘦老者不停作揖苦苦哀求，另一个女子垂首躲在他身后，而那店小二举目望天，一副充耳不闻的神气模样，不时戟指呵斥几声，那老者唯唯诺诺点头，只是不肯离去。
“他奶奶的，你们这家破店整日里没个消停时候，是不是他娘不想开啦！”
今日酒兴未尽，朱谅心里本就不痛快，见店门前又有人吵闹，更是无名火起，回手抄起一个酒盏冲着那几人就丢了过去。
那店小二干的就是耳听八方的营生，手疾眼快，匆忙向后一跳，让过了飞来酒盏，只听“啪”的一声脆响，那酒盏撞在门廊柱上摔个粉碎，破碎瓷片四下横飞，其中一片不偏不倚从那瘦老头额头划过，那老者“哎呀”一声惨呼，手捂额头，鲜血不停从指缝间流出。
“爹，您无恙吧？！”那女子慌忙扶住老者，抬眸愤愤看向楼上那霸道行凶之人。
朱谅轻咦一声，自上俯视，只见那女子年约花信，一张鹅蛋脸儿生得又白又嫩，好像风都能刮破咯，再看那小巧鼻梁儿，樱桃小口，还有那双含悲带愤幽幽怨怨的水汪汪大眼睛……
“千户大人对不住，扰了您老酒兴，小的这就打发这两个要饭的走人！”小二连连打躬请罪，扰醒了发呆的三人。
“且等等，究竟怎么回事？”朱谅喝问道。
“这父女俩是外乡过路的，想着在店里卖唱讨几天营生，昨儿掌柜的发善心结果惹出了一堆麻烦，小的哪还敢再留人啊！”伙计诉苦道。
“是小老儿不是，给店家添麻烦了，我父女二人这便走。”瘦老头捂着额头伤口，领着女儿便要离开。
“快走快走，别在这里碍眼啦，你个老悖晦，若是早听了我的，何至挨这一下子……”店伙计连推带搡地哄人。
“站住！”朱谅大声喝道。
“等等，回来回来。”店小二又兜头将父女二人拦住。
“我说六哥、七哥，要不咱们再喝上几杯听个曲儿？”朱谅转头笑道。
刘六、刘七呵呵一笑，齐声乐道：“喝！！”
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张茂宅第果然修得宽大崔巍，两扇乌漆大门，周围一圈高高粉墙，大门两侧的一对石狮子龇牙咧嘴，好像随时要择人而噬，令人望之却步。
许浦低眉顺眼，亦步亦趋跟在朱谅等人身后进了大门，偷眼观瞧，只见四面重檐复槛，除了沿途灯火，更多屋宇都隐藏在黑暗夜色之中，影影绰绰不知有多少人潜在暗中窥伺。
心中忐忑，许浦放慢了脚步，贴近一身女装的白少川身侧，低声道：“白大人，张茂这宅邸好古怪，并非是对称的寻常宅院格局，要摸清怕是不易。”
白少川眼皮微抬，警觉地扫视四周，见并无异样才轻声道：“少说话，多用心。”
“我说你们两个磨蹭什么呐，快些跟上！”朱谅那破锣嗓子又叫了起来。
“小老儿腿脚不灵便，跟不上大爷脚步，让闺女搀扶着些，大老爷您恕罪啊！”许浦抬起头来，满脸朴实憨笑。
朱谅低声咒骂了一句，不得已放慢了脚步，许浦等人趁机用心记忆沿途路径。
穿庭过院，一路曲折，过了一个拐角，又进了一处大庭院，一座大厅堂在惨白月光下显出巨兽般的的朦胧轮廓，里面灯火较之别处明亮许多。
“该是到了。”白少川暗道。
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张茂眉峰紧锁，靠在一张宽大太师椅上，面上尽是挥之不去的愁云惨雾。
中途接到金莲使者传来噩耗，大行堂潜伏京中的教众遭了朝廷算计，数百弟子近乎被一网打尽，这一次非但教主谋划大计前功尽弃，更是让整个大行堂伤筋动骨，没个三五载恢复不了元气，还不知总坛那边有何责罚降下，张茂这几日真是食不甘味，寝不安眠。
“此次不独堂中弟子损失颇重，河北绿林各路朋友也被擒许多，除了随堂主在外的刘家兄弟众人外，也仅有邢老虎等寥寥数人全身而退。”
白莲教大行堂弟子“黑面猿”王本立在堂下据实回报。
“另外……”王本欲言又止。
“有什么照实说就是。”张茂微微皱眉，有道是虱子多了不咬，他如今还怕听到坏消息么。
王本偷觑张茂脸色，吞吞吐吐道：“那些人留在霸州左近的亲朋故旧纷纷要向咱们讨个说法，言说……说平日里在道上做惯营生也未曾失过手，怎地一听堂主号令到了京城，还没出手就都栽了，怀疑……有人与官府勾结做局等等……”
“哼！”张茂一声冷哼，掌心用力，“咔—”，坚实的花梨木扶手间现出一道裂纹，直通椅背。
“往日大秤分金之时也未见他们如此惦挂朋友，今时今日倒想起为人讨公道来了，真是义气深重啊！”张茂冷笑不已。
“那些人不过是听闻刘家兄弟在京师周边的买卖中发了笔横财，眼红罢了，堂主不必放在心上。”王本劝道。
“告诉他们，我张某人不是吃独食的，该有的好处少不了他们，让他们管好自己的鸟嘴，若是谁走漏了风声，我点他的天灯！”
张茂目光冷厉，王本躬身听命。
张茂仰头枕靠在椅背上，喃喃道：“本想着这一次破釜沉舟，无论成与不成，都能将河北绿林与圣教大业绑在一起，不想功亏一篑，还要继续和这些草莽中人周旋，唉！”
王本拧眉思索道：“顾家以往做寿不乏绿林豪客往庆道贺，怎地偏偏这一次出了娄子，还闹出如许阵仗，莫不是……京里那边出了奸细？”
张茂摆摆手，“金莲使者行事素来谨慎，若真是他那里出了问题，你我如何还能在此安坐，想是某个环节出了岔子，教伪明朝廷嗅出了味道，你不要胡乱猜测，坏了教中和气。”
王本颔首，“堂主教训的是。”
张茂深吸口气，沉吟道：“比起京里那面，本座更担心的是县里忽然出现的那拨锦衣卫……”
“堂主的意思……丁寿那伪明鹰犬是冲咱们来的？”
张茂微微摇头，“据京里传来的消息，那姓丁的狗官此来单就是为了旌表陆家亡人，从他所带人手不多这点看，他也应该不知此处是咱们的地盘，只是为何走得如此匆忙，实在教人费解。”
“听驿站的人说头夜里京里来了几个人，第二天一早那些锦衣卫便急着收拾行装离去了，想来是伪明朝廷那边有事急传他回去……”王本轻蔑一笑，“那姓丁的执掌卫事何等显贵，却为了给个吊死的寡妇颁布旌表便贸然跑出了京，真是不知轻重！”
“你别小看了他，邵堂主和方使者都是折在他手里，区区一二年间坏了圣教多少大事，连咱们这一次，都栽得莫名其妙！”
张茂想起这次损兵折将，就心中发堵。
见上峰在那里咬牙切齿，王本不敢多言，老实垂首道：“是，弟子知错。”
“那姓丁的一行人到了什么地方了？”
“据最新传过来的消息，那队锦衣卫已然过了苏家桥，奔涿州方向去了，”王本宽解道：“咱们的眼线一直在后面盯着，堂主尽可放心。”
“话虽如此，可本座就是莫名得心神不宁。”张茂扶着微微胀痛的额头，一阵心烦意乱。
“堂主，既然那姓丁的此番出来带的人少，不若让属下召集人手，在回京这段路上把他给做了，也好去您一块心病，替那些枉死在他手中的弟兄姐妹们报仇。”
王本手掌斜切，恶狠狠道。
“大行堂这次伤了太多精锐骨血，临时拼凑的人未必能吃得下他们，若再被他们循着线索追到咱们身上，可就成了打虎不着，反被虎伤咯。”
属下这个提议让张茂顿觉意动，但一番斟酌后，还是摇头拒绝。
“咱们可以放出风去，让那些三山五岳的人动手啊，锦衣卫这一次，可是将这些绿林豪杰们得罪得不轻……”王本阴笑道，河北响马打家劫舍，目无王法，在他眼中实在是最适合借来当杀人的那柄刀。
张茂“嗤”地一笑，“别瞧那些人平日里将”义气“二字喊得震天响，其实个个都是无利不起早的主儿，让他们火中取栗，可没那么容易。”
“让刘家兄弟出面呢？”
王本犹不死心，继续道：“堂主素来厚待那二人，对刘仲淮又有活命之恩，以他们在河北群豪中的威望，那些人总不会推搪拒绝吧？”
“那两人倒是会给我这个面子，不过……”张茂摇头道：“如今还不是动用这个情分的时候。”
王本还要劝说，厅外另一名大行堂弟子“穿肠刀”张秀快步走进，“禀堂主，刘家兄弟及朱谅前来拜会。”
“还真是说曹操曹操到啊，请他们进来。”张茂又叮嘱二人道：“你们也警醒些，莫要叫错了口。”
王本与张秀躬身称是，为了掩人耳目，他们这些大行堂弟子在外人前与张茂俱是师徒相称，早已习以为常。
不多时，便听厅堂外响起朱谅破锣般的笑声，“张大哥，听闻您最近心情不好，我和六哥、七哥特寻了个小娘子为您唱戏解闷！”
张茂起身笑着出迎：“几位兄弟有心啦，快快请进来……”
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“睡魔缠缴得慌，别恨禁持得煞。离魂随梦去，几时得好事奔人来……”白少川曲声娇啼婉转，身段袅娜风流，一颦一笑勾人魂魄，真个纤指点云手，俊目流清波，婀娜步生莲。
张茂初时听朱谅等人述说，心中还不以为意，他好听杂剧南曲不假，但这些年下来，耳朵也养得刁了，等闲优伶并不能入他的法眼，本是想着和几人应付一下顺便套套交情，为圣教今后谋划做些准备，但等看到那卖唱女子容貌时，饶是他平日不好女色，也不禁心神微荡，待朱唇轻启，《一枝花》的曲牌唱出时，他立时如痴如醉，将原先算计尽数抛诸脑后。
朱谅夸功道：“这小娘子唱得好，人长得也俊俏，兄弟几个一遇见，便想起张大哥……”
“嘘——”张茂不满朱谅插话扰乱，又舍不得多做斥责影响堂下唱曲，只是嗔恼蹙眉，示意他闭嘴噤声。
朱谅大手捂住嘴巴，与刘家哥俩会心一笑，看来这唱曲儿的人是对了张大哥的脾胃。
“……口儿里念，心儿里爱，合是姻缘簿上该。则为画眉的张敞风流，掷果的潘郎稔色。”一曲唱罢，白少川整襟敛衽，向座上众人行礼。
“好好好，”张茂连道了三声好，抚掌笑道：“感叹伤悲，入木三分，张某枉听了几十年曲儿，今日方知过往时光俱是虚抛。”
朱谅咧嘴笑道：“现在撞上了也不晚啊，打今儿起大哥您就天天听，把以前的那什么虚抛的时日给追回来不就得了嘛！”
“朱兄弟说得对，有道是此曲只应天上有，今为张兄下凡尘，机不可失时不再来哟……”刘六也难得掉了两句半文半白的书袋，刘七点头附和，一脸钦佩地看着刘六，没想到自己哥哥竟然这么有学问。
张茂离座起身，走至白少川近前，微笑道：“你叫什么名字？”
白少川垂眸不语，许浦抢答道：“小女名玉兰。”
“好名字，人如其名啊！”张茂哈哈大笑，目光一转，笑容倏收，冷声道：“你呢？”
许浦憨笑道：“小老儿姓许，贱名一个”浦“字。”
张茂冷冷打量着许浦，凝视着他额头上隐隐渗出血迹的布巾，“你头上的伤怎么回事？”
朱谅一声咳嗽，许浦躬身回道：“小老儿不小心撞到了，幸好没有大碍。”
“没错，我亲眼看见他撞上的。”朱谅指着许浦脑袋上的伤道。
“那你的左手呢？也撞到哪里了？”
张茂眼光低垂，盯向许浦藏身袖中的左手，自始至终，许浦只用右手铃鼓合着白少川的唱腔节拍，那只左手始终没有露出。
“这个……”许浦不由自主向后退了半步。
张茂眼眉斜挑，王本抢步上前，一把抓住了许浦左臂，朝上一拗，袖口滑落，露出光秃秃一截断腕。
“创口平整，是被刀剑所砍。”张茂只扫了一眼，便有了定断。
“小老儿以……以前在人家帮工，不小心被……被房梁砸断了手，因……无钱诊……治，拖……拖得久了，最……最后被郎中给斩……斩掉……”许浦似乎不耐疼痛，不时吸气，额头冷汗直流。
“爹！”
白少川一声悲呼，扑至许浦近前，美目中满怀悲愤瞪向张茂：“原只说到宅中献唱，却为何贼人般审问我等，莫不以为我父女人穷可欺？！”
张茂攒眉，轻轻挥手，王本松掌退下，许浦捂着手臂委顿坐倒，白少川眼泪婆娑，跪在他身前低声抽泣。
“女儿莫哭，都是爹爹没用，成了残废无计谋生，才累得你抛头露面卖唱为生，爹爹对不起你和你那死去的娘亲啊！”许浦老泪纵横。
这老儿虽然武艺稀松，却在蓬莱客栈与崔盈袖搭档多年，干的就是牵线搭桥、扮猪吃虎的勾当，做起戏来声情并茂，滴水不漏，让人看不出丝毫破绽。
“爹爹莫这样说，都是女儿不孝，无力奉养爹爹安享晚年。”白少川秋波垂涕，楚楚可怜。
“玉兰姑娘不须伤心，既然你父女二人遇见张某，便是大家有缘，自有一场富贵相送。”一向粗豪示人的张茂难得柔声细语。
许浦喜形于色，在“女儿”搀扶下站起身来，不住作揖道谢：“几位大爷肯赏脸多点上几回曲儿，我父女二人感激不尽。”
在许浦想来，只要张茂等人还听不厌，他们便有更多机会摸清张家布置，没想张茂却摇了摇头，“听曲儿么，多咱都可以，可玉兰姑娘这等唱曲儿的人，却是可遇而不可求，张某有意将姑娘收入房中……”
许浦二人尽皆变色，张茂继续道：“如此一来，姑娘可免去在外风霜奔波之苦，你父女二人余生也尽可衣食无忧，岂不是好？”
朱谅鼓掌大笑，“张大哥的主意就是好，两全其美，人在自家房里，想什么时候听曲就什么时候听，想怎么听就怎么听，嘿嘿……”
没空理会朱谅猥琐淫笑，许浦支支吾吾道：“这……这大爷厚……厚爱，小女山野村姑……当……当不起啊……”
“我说当得便当得。”张茂声音转冷，“王本，将人带进后院。”
“慢着！”
白少川突然挺身而出，凝望张茂道：“小女子虽然出身卑贱，可也不是猫儿狗儿，好端端一个大活人，大爷问也不问一声，便一个眼神一句话将妾身给收了，未免欺人太甚！”
“小娘们，张大哥看上你是你们父女俩的福气，别给脸不要，敬酒不吃吃罚酒！”刘七拍着椅子威胁叫嚷。
朱谅的表现则更加无赖，“大爷几个今儿就欺负你啦怎么着吧？”
张茂摇摇手，让那几人闭嘴，平心静气道：“那依姑娘之见呢？”
“那要看大爷对妾身存的是什么心思了？”白少川平视张茂，并不闪躲，“大爷是要贪图一时欢娱？还是要与妾身做对长久夫妻？”
张茂轻笑，“有区别么？”
“大爷若是要做长久夫妻，妾身虽蒲柳之姿，只要大爷不弃，亦愿尽心侍奉，可大爷若是存心只为寻个玩物……”白少川快速退后一步，拨出鬓间竹簪对准自己雪白秀颈，决然道：“小女子出身卑微，却不肯甘为下贱，唯有一死相抗。”
众人齐齐色变，许浦更是呼道：“女儿不可啊！”
“好一个烈性女子！”张茂面露欣赏之色，“实不相瞒，张某刀头舔血，素来不近女色，如今后宅空虚，自能给你一个名分。”
白少川却不为所动，厉声道：“那便八抬大轿，明媒正娶，宴客拜堂，一样都不能少！”
“操，小娘们得寸进尺！”刘家兄弟和朱谅都跳了起来，“当自己是什么货色？”
白少川默不作声，晶亮双眸死盯着张茂面庞，手上微微用力，尖锐簪尖在修长粉颈上抵出一粒鲜红血珠。
张茂负手一笑，“好，好得很。”
身形倏地一晃，消失不见，只听一声娇呼，白少川娇躯委地，张茂气定神闲，伫立原处，好似从未动过，手中正拿着白少川那支竹簪把玩。
“这等劣物如何配得上姑娘角色。”张茂手指微一用力，竹簪立时断成两段。
白少川微蜷于地，明亮双眸中尽是愤然决绝，“小女子要一心寻死，有没有那件东西俱是一样。”
“不必费心了，”张茂将断簪随手一丢，“你说的，我应了。”
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“不行，我不答应！！”
丁寿跳着脚喊道：“不是说好了只是打探路径么，怎么还要入洞房啊！？”
“缇帅轻声，小心隔墙有耳！”宁杲揪着心良言苦劝。
“客栈这几间房不都被咱们提前定下来了么，有个屁耳！”
丁大人可不给人留面子，转头喷了宁杲一脸吐沫星子，外间有六扇门的高手放风，他们若是连张茂安排盯梢的眼线都发现不了，那也就不要想着打人家主意了。
“之前商定的不是让你与戴姑娘回返京城的么，若教贼人发现你们潜回，少不得要心生疑窦，另生波折。”
白少川仍旧荆钗布裙的女人打扮，却是男人般扶膝端坐，看起来不伦不类。
“我在河对面渡口离的队，下游行了十几里重新渡河，他们上哪儿发现去！杨校若是连掩人耳目这点事都干不好，爷们真是瞎了眼了！”
丁寿瞅着白少川眼神不善，怨气满腹道：“擒贼的功总不能教你一人得了去。”
盘坐在角落里玩笛子的戴若水见白少川瞥向自己，一指丁寿，理所当然道：“莫看我，他在哪儿，我去哪儿。”
唉，还指望这丫头能看住他，看来白费心了，白少川只觉心累，轻揉眉心，徐徐解释道：“张茂那宅子比我等想得要复杂，仅靠入内弹唱侑酒怕是不易摸清内情，有了结亲这个由头，探查起来会更方便些。”
“所以你就想着问名、纳吉，把六礼儿走个全套？还真是不嫌麻烦！”
丁寿翻开庚帖，嗤笑一声：“许玉兰？哪个天打雷劈的家伙想出的好名字？”
白少川吁出一口浊气，耐着性子道：“不止为了探查张宅内情，还是拖延时间，宁侍御，三日时间可够你将人手调齐？”
“足够足够，多谢白公子。”想到擒拿盗魁全功在即，宁杲是满心欢喜，转眼瞟见丁寿冰冷的眼神，又急忙讪讪收起笑容。
白少川微微颔首：“张茂既为河北贼首，他办喜事，近便强贼必然也要给个面子前来道贺，那些劫走康翰林财物的贼人定要留在府中，趁此机会，正好里应外合，将他们一网打尽。”
“何必那般麻烦，既然不放心本地官军，丁某即刻密调锦衣卫乔装改扮星夜驰援，三日时间也尽够了，届时直接将文安城都给它团团围住，我就不信张茂那伙人能飞上天去！”
丁寿大剌剌地敲敲桌子，居高临下看着白少川的眼神满是戏谑，“你就死了嫁人的心吧！”
白少川淡淡道：“且不说锦衣卫大举调动会不会走漏风声，白某记得前次贵衙盗用官印一案，还未揪出人犯，丁大人何以对贵属有这般信心？”
“你……”打人不打脸，白少川这是当着人面抽自己耳刮子啊，丁寿立即涨红了脸便要发作。
戴若水“蹭”地从椅上跃起，玉笛遥指白少川，大有同仇敌忾之意。
“丁大人、白公子，休要伤了自己人的和气，大家以和为贵！”这贼人还没影儿，己方却要起内讧，宁杲都快哭出来了。
白少川面无波澜，轻声道：“宁侍御，白某想与丁兄单独谈谈。”
“下官告退。”白少川无官无职，却是刘瑾心腹近侍，宁杲不敢违逆，欠身一礼，乖乖退出房去。
丁寿瞪着白少川，“若水，你先出去。”
“嗯？”戴若水微微一怔，旋即点头，“我就在外面，有事唤我。”
待房内只剩下他们两人，白少川为丁寿斟上一杯茶，“请茶。”
丁寿负气“哼”了一声，没动杯盏一下，却还是老实入座。
白少川举着茶盏凑近唇边，将饮未饮，“你执意不让我进张宅，是忧心我出事？还是担心我抢功？”
丁寿没好气道：“有区别吗？”
“有。”白少川回答得直截了当。
丁寿吸了吸鼻子，犹豫道：“那就算怕你出事吧？”
白少川莞尔，配上他此时女装，当真百媚横生，“你今天说话很是中听。”
“丁某好话多着呢，但你也得有命才能听到。”
丁寿白了他一眼，“听老许说张宅之内暗藏凶险，你只身一人深入后宅，孤立无援，当心做了鬼都无人给你收尸。”
对丁寿的危言恐吓白少川并不在意，歪头问道：“我送你的软香扇坠呢？”
“啊？！”丁寿瞬间傻眼，那东西早被他当暗器扔在秦淮河了，怎么这时候白老三翻起旧账来了。
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天已入夜，张茂宅第灯彩高悬，五色斑驳，里间隐隐传出丝竹管弦之声，贺客欢声笑语，好不热闹。
宁杲改换官服，隐身附近小巷深处，遥遥望着喧嚣张宅不时冷笑，且让贼子得意片刻，今夜便是尔等死期。
杨虎凑前低声道：“禀大人，各路人马已然部属到位，只待大人令下。”
“好，各自小心戒备，此时起封锁周边，凡有接近贼巢三十丈内者，先行锁拿看押，敢有拒捕者以从贼论处，就地格杀。”
宁杲凶相毕露，杀气凛然，丝毫不见饱读诗书的儒雅气度。
杨虎领命退下，宁杲转首望向一旁面沉似水的丁寿，拱手笑道：“此番下官若得一举而竟全功，缇帅与白公子俱功不可没，卑职感激不尽，先行谢过。”
“客套话就不必说了，宁侍御，可以动手了吧？”丁寿望着张宅灯火，冷冷问道。
“这个……”宁杲抬头看看天色，苦笑道：“总要再候上片刻，待那些贼人酒意正酣，得意忘形之时发动，可收事半功倍之效。”
“此间是侍御主持，旁的话丁某不再多说，只有一句良言奉告，”丁寿转过头来，凝视宁杲一字一顿道：“倘我家白老三有个什么闪失，侍御便是擒了张茂，丁某人也会让你满门老小一同陪葬！！”
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洞房之中，清幽寂静，唯有高烧花烛偶尔爆发出的一两声脆响。
白少川身穿大红喜服，凤冠霞帔，面罩红巾，独自一人默默坐在床头。
时间一点一滴过去，白少川心中逐渐焦躁，不自觉如男子习惯般地两腿分张，修长莹白的一双手掌甫一触及膝盖，霍然警省，张皇并拢双腿，学着女子仪态侧身垂坐，匆忙样子颇有几分狼狈。
“丁南山，你最好与我如期而至，否则……定要你的好看。”
白少川银牙暗咬，心头正自发狠，只听房门“吱呀”一声，一个人跨步走了进来……